Ceci est intervenu à un moment où une solidarité entre les acteurs de la société civile œuvrant pour la promotion des droits humains était d’une importance capitale.

Une étude interne préalable au sein de Bingwa Civic Tech Lab, et compilée dans un Rapport d'évaluation des besoins des organisations de la société civile présentes à Goma/Nord-Kivu au mois de Mars 2025, a fait un état des lieux de la situation des défenseurs des droits humains dans la région et a permi d'identifier et de synthétiser, par thème, les besoins et les défis exprimés par les organisations travaillant dans la région de Goma et du Nord-Kivu. Les réponses analysées ont porté sur les domaines suivants :

• Sécurité numérique

• Réponse aux violences basées sur le genre (VBG)

• Accès aux outils numériques

• Renforcement des capacités / Formation

• Soutien en matière de plaidoyer

• Autres besoins (complémentaires)

Cette étude qui a connu la participation de huit (8) Organisations de la Société Civile de la Province du Nord-KIvu a démontré que la sécurité numérique était un besoin transversal exprimé par la majorité des organisations, avec une forte demande de formation, d'outils de communication sécurisés et de solutions de protection des données. 

Les défis communs étaient entre autres :  vulnérabilité aux cyberattaques et l'absence ou l'insuffisance d'infrastructures numériques sécurisées, etc.

La sécurité numérique, l'accès aux outils numériques  et le renforcement de capacité étant parmi les thématiques qui ont plus particulièrement attiré notre attention, ces dernières ont fait l’objet d’une réévaluation dans le cadre de notre mission d’appuyer techniquement  les Organisations de la société civile en termes de sécurité numérique en République Democratique du Congo. 

Tirer parti du kit d'outils “tout-en-un” de Sécurité Numérique pouvant convenir dans la poche

Cette session de formation a abordé les méandres de la sécurité numérique avancée grâce à l’utilisation d’un Système d’Exploitation portable pour faire face à la Censure et la Surveillance dans un contexte sécuritaire volatile.

Tails, ou « Le système Amnesic Incognito Live », est une distribution Linux basée sur Debian, axée sur la sécurité et visant à préserver la vie privée et l'anonymat contre la surveillance. Le système  se connecte à l'internet exclusivement par l'intermédiaire du réseau d'anonymat Tor et compte à ce jour 25 000 utilisateurs quotidiens à travers le monde entier.

Grâce à une panoplie d’applications sécurisées utiles dans le cadre de la sécurité numérique, les organisations membre de notre réseau ont eu une occasion d’explorer un outils libre et gratuit offrant un accès à Internet anonyme , des Outils de nettoyage des métadonnées, des logiciels de communication cryptées ainsi que la Gestion sécurisée des mots de passe. 

Sans installation préalable requise et fonctionnant directement à partir d'une clé USB, cet outil permettra au Défenseur des Droits Humains de rendre son ordinateur sécurisé où qu’il soit, et de pouvoir temporairement transformer son propre ordinateur en une machine sécurisée et de rester en sécurité lorsque ce dernier utilise l'ordinateur de quelqu'un d'autre.

Se préparer aux perquisitions et aux saisies des appareils mobiles

Cette session a également porté sur la sécurité numérique des appareils mobiles pouvant faire l’objet des fouilles ou des confiscations; et une question essentielle a été posée aux participants :  « Quelles mesures pouvez-vous prendre si vous vous retrouvez dans une situation où votre téléphone est confisqué ou fuité ? »

Les réponses des participants ont été à la fois pertinentes et révélatrices en faisant allusion à certaines actions pouvant être entreprises notamment : la suppression des données sensibles, la réinitialisation complète de l’appareil ou la suppression manuelle des fichiers ou messages…

Cependant, un point crucial a été soulevé pour attirer l’attention de tout le monde: que ces méthodes ne garantissent pas la suppression définitive des données. En effet, des outils spécialisés comme Cellebrite ou GrayKey sont capables de récupérer des informations supprimées, même après une réinitialisation.

Agir dans l’urgence peut paraître légitime, et supprimer une discussion WhatsApp dans la panique peut sembler utile, mais  les données ne sont pas complètement effacées; et si une sauvegarde dans le cloud (Google Drive, iCloud) est activée, les discussions peuvent être restaurées après réinstallation. 

Même la suppression de l’application elle-même ne garantit rien tant que les sauvegardes automatiques ne sont pas désactivées.

Face à la complexité de la situation, Bingwa Civic Tech Lab a partagé les bonnes pratiques utiles dans ce contexte et a permis aux  participants de reconnaître que la sécurité numérique n’est pas une option, surtout pour les défenseurs des droits humains, journalistes et elle commence par des gestes simples : (mot de passe fort, verrouillage de carte SIM, notifications désactivées…) pouvant aller jusqu’à faire recours à des outils avancés comme Tails OS, garantissant anonymat et confidentialité.

Cette activité s' inscrit dans le cadre de notre mission à pouvoir créer une solidarité numérique entre les défenseurs des droits humains oeuvrant dans les zones  à haut risque et qui mettent souvent leur vie en danger pour la promotion de la justice sociale.

This came at a time when solidarity among civil society actors working to promote human rights was of paramount importance.

A preliminary internal study within Bingwa Civic Tech Lab, and compiled in a Needs Assessment Report for Civil Society Organizations in Goma/North Kivu in March 2025, took stock of the situation of human rights defenders in the region and made it possible to identify and summarize, by theme, the needs and challenges expressed by organizations working in the Goma and North Kivu region. The responses analyzed focused on the following areas:

• Digital security

• Response to gender-based violence (GBV)

• Access to digital tools

• Capacity Building / Training

• Advocacy Support

• Other (additional) needs

This study, which involved the participation of eight (8) Civil Society Organizations from the North Kivu Province, demonstrated that digital security was a cross-cutting need expressed by the majority of organizations, with a strong demand for training, secure communication tools and data protection solutions.

Common challenges included vulnerability to cyberattacks and the lack or inadequacy of secure digital infrastructure, etc.

Digital security, access to digital tools and capacity building being among the themes that have particularly attracted our attention, these have been the subject of a re-evaluation as part of our mission to technically support Civil Society Organizations in terms of digital security in the Democratic Republic of Congo.

Leverage the “all-in-one” Digital Security toolkit that fits in your pocket

This training session covered the intricacies of advanced digital security through the use of a portable Operating System to address Censorship and Surveillance in a volatile security environment.

Tails, or "The Amnesic Incognito Live System," is a security-focused Debian-based Linux distribution designed to protect privacy and anonymity from surveillance. The system connects to the internet exclusively through the Tor anonymity network and currently has 25,000 daily users worldwide.

Thanks to a range of secure applications useful in the context of digital security, member organizations of our network had an opportunity to explore free and open source tools offering anonymous Internet access, metadata cleaning tools, encrypted communication software as well as secure password management.

With no prior installation required and running directly from a USB drive, this tool will allow the Human Rights Defender to make his computer secure wherever he is, and to be able to temporarily transform his own computer into a secure machine and stay safe when the latter uses someone else's computer.

Preparing for searches and seizures of mobile devices

This session also focused on the digital security of mobile devices that may be subject to searches or confiscations; and a key question was posed to participants: “What measures can you take if you find yourself in a situation where your phone is confiscated or leaked?”

Participants' responses were both insightful and revealing, hinting at possible actions that could be taken, including: deleting sensitive data, completely resetting the device, or manually deleting files or messages.

However, one crucial point was raised to draw everyone's attention: that These methods do not guarantee permanent deletion of data.. Indeed, specialized tools like Cellebrite or GrayKeyare able to recover deleted information, even after a reset.

Acting in a hurry may seem legitimate, and deleting a WhatsApp chat in a panic may seem useful, but the data is not completely erased; and if a cloud backup (Google Drive, iCloud) is enabled, the chats can be restored after re-installation.

Even deleting the app itself doesn't guarantee anything until automatic backups are disabled.

Faced with the complexity of the situation, Bingwa Civic Tech Lab shared good practices useful in this context and enabled participants to recognize that digital security is not an option, especially for human rights defenders, journalists and it starts with simple actions: (strong password, SIM card lock, disabled notifications, etc.) which can go as far as using advanced tools like Tails OS, guaranteeing anonymity and confidentiality.

This activity is part of our mission to create digital solidarity among human rights defenders working in high-risk areas and who often put their lives at risk to promote social justice.